אלי הגיע לגבעת ברנר כילד, במסגרת עלית הנוער ונקלט בחברת הילדים. משפחת זקס, אריה ושרקה אימצו את אלי שהיה חבר טוב של בנם דוד. לאחר השירות הצבאי עבר אלי לגור בקיבוץ משמר הנגב יחד עם קרובי משפחתו שנקלטו שם. אלי הקים משפחה בקיבוץ הדרומי ונלדו לו 4 ילדים.