יעקב נולד ב-6.4.1924 בקלן שבגרמניה לארנסט והילדה ליון. האבא היה רופא כך שמצבם הכלכלי היה טוב. למרות זאת כשהחל הנאציזם להתעצם, החליטה המשפחה לעזוב את גרמניה. ב-1936 עלו לארץ והתיישבו בשכונת רחביה. יעקב שהחל את לימודיו בבית הספר היסודי בגרמניה, המשיך כעת בתיכון בית הכרם. לאחר מכן התגייס לצבא הבריטי ושם שרת בחיל האוויר כמטאורולוג. עם פרוץ מלחמת השחרור הצטרף לצה"ל כלוחם. בתקופות המילואים האחרונות שימש כקצין קישור לאו"ם בסיני בזכות שליטתו במספר רב של שפות. בירושלים הכיר את רבקה מקובר שהייתה ירושלמית כמוהו. שניהם נישאו והקימו את ביתם בגבעת ברנר ונולדו להם שלושה ילדים, ראובן-רובי, אהוד-אודי וורד. יעקב עבד שנים רבות בפלחה ובפרדס. ב-1978 לאחר ניתוח לב, עבר לעבוד בקיטור. כותב עליו שמואל קמיר " הוא היה נראה קצת זר בתוכנו, עם גינוניו העדינים והופעתו העירונית שלא כל כך תאמה את הסביבה. בגלל גובהו זכה מיד לכינוי יעקב "ושלושת רבעי".... הוא היה איש של ספרים שבמשך כל השנים למד והתפתח בשני תחביביו העיקריים, צילום וידיעת הארץ. אופיו הנוח, אהבתו לטיולים ושליטתו במספר שפות, היקנו לו ידידים רבים בארץ ובחו"ל. נפטר ב-23.11.1990