צבי נולד בברלין ב- 1908 למשפחה חסידית עם 7 ילדים. האב ניסה לחנך את ילדיו ברוח התורה אך צבי מגיל צעיר התנגד לדרך המסורתית, הצטרף לאגודות ספורט של גויים וכשבגר הלך לתנועת הנוער של 'הבונים' ו'החלוץ'. צבי הצטיין בהתעמלות ב'בר כוכבא' והיה מעמודי התווך של המקהלה. יחד עם יו חרט, רודי כהן, יואל קשת, יומבו ועוד חברים השתתף בפעילויות ציוניות וב- 1933 עלה לארץ ישראל והגיע לגבעת ברנר.בגבעה השתלב צבי בצוות המסגריה יחד עם שולם גדון רודי מוסה וחבריו מגרמניה. בערבים היה בין חובבי הספורט שהיו מפנים את צריף חדר האוכל ומתקינים בו מכשירי התעמלות. לאחר שסיימו היו מתחילים לרקוד ולשיר עד אור הבוקר. צבי אהב את הניגונים החסידיים מבית אבא למרות שהדרך המסורתית לא התאימה לו. לאחר שהקים בית עם חוה ונולדו לו 3 הילדים היה צבי מאושר, גם בקיבוץ וגם במשפחה. האסון שפגע במשפחה לאחר נפילת הבן יואל במלחמת ששת הימים לא עזב את צבי שהתקשה להתאושש.