יעקב נולד בליטא ב- 23.9.1897 להוריו אליהו ורבקה קורצמן. משפחה דתית בת ששה ילדים. למד ב"חדר" וב"ישיבה" 14 שנים. בהיותו נער היגרה המשפחה לקנדה. היה בנוער "פועלי ציון" משך שנתיים. ובהסתדרות מקצועית של פועלי ציון משך 15 שנים. עבד בתור חייט 20 שנה. עלה לארץ עם קבוצה של חלוצים מארה"ב בשנת 1930. קבוצה זו הגיעה לגבעת ברנר אך כעבור תקופה עזבו ורובם חזרו לארה"ב. יעקב עיברת את שם משפחתו לזרחי. הוא נקלט מיד לעבודה בנגריה. בשנת 1935 הוא נישא ליהודית אברהם ושנה לאחר מכן נולדה להם בתם - הגר. בשנים אלה הוא חלה במחלת הסרטן. נפטר 24.5.1940