יואל נולד כיולה נלנבוגן בברלין,, גרמניה להורים שהיגרו בתחילת המאה מקרקוב. יולה היה הצעיר בבני המשפחה - אנני, הייני, אהרון שכולם הגיעו והיו חברי ג"ב.דרך אחיו הבוגרים קיבל יולה ציונות כבר מגיל צעיר בתנועת 'כחול לבן' ו'ברית עולים' וכשבגר היה למדריך בתנועה. יולה שהכשיר עצמו כמסגר ביום ובערב חינך נערים לאהבת הארץ מצא עצמו עם עליית היטלר בדרך לא"י. ביקור של הנאצים בבית אימו בה הם תבעו לדעת 'היכן הילדים' הסתיים בהרס הדירה ועליית יולה לרכבת בדרך לפלשתינה.במרץ 1933 הגיע לג"ב וב- 1935 גוייס למשטרה הבריטית ושירת בה כ- 8 שנים. לדבריו היתה זו אחת התקופות הקשות והחשובות בחייו.ב- 1943 חזר יחד עם יונה אשתו אותה הכיר בעכו הערבית ושני ילדים, והחל לעבוד ב'מטר' כמסגר, עבודה בה התמיד עד יומו האחרון. יולה זכה לקבל את אות 'עובד ישראל' ב- 1976.יולה היה מאז ומעולם אהוב על כל הבריות, מילד קט עד סב. ישר וצנוע ובעיקר נאמן לדרך הקיבוצית והמשפחה. הוא זכה בשיבה טובה לראות את משפחתו מתרחבת ואת שבט קשת הגדול - מ'עשרת שבטי גבעת ברנר' פורש כנפיים.