רפאל נולד במרס 1910 בשירבינט שבליטא לשלמה ובלהה שניוק. בית אביו שמר על מסורת דתית עם זה הייתה בו פעילות ציונית. רפאל היה הבכור שבין חמישה אחים. הם היו קוראים את העיתון העברי "הצפירה" וכל בני הבית למדו עברית. רפאל התחנך בבית הספר העברי של "תרבות" וספג בו את רוח ארץ ישראל מילדותו. מגיל צעיר החליט שדרכו היא לארץ ישראל. הוא עבד זמן מה בתנועה הציונית בוילקומיר. כבר אז היה משתתף באסיפות הפועלים. כעבור זמן מה הצטרף להכשרת "החלוץ" בקובנה. מצעירותו התעניין בספורט והיה מפעילי "הפועל" בסניף שבקובנה. הוא נחשב שם לאלוף הפינג-פונג. שטח נוסף אחר היה משחק השחמט ובו עסק מאחר יותר בגבעת ברנר. היה לו קול ערב והוא השתתף במקהלת "החלוץ" בליטא ואחר כך במקהלות בגבעת ברנר. בשת 1933 עלה ארצה ובא לגבעת ברנר. ב-1941 פגש ברבקה רגולר. הם נישאו ואחרי שנתיים נולד בנם עוזי. שניוק כפי שכולם קראו לו, עבד בבניין ברצפות אחר כך בפרדס תקופה ממושכת ובסוף הגיע לרימון שבו התמיד עד יומו האחרון.נפטר 3.6.1978