ראובן נולד ב-19.10.1912 בהמבורג לפרץ וחנה פצ'נובסקי, משפחת מהגרים מפולין שהגיעה בראשית המאה שעברה להמבורג. במשפחה היו יחד עמו ששה ילדים. ראובן נפגע בשעת לידתו וכתוצאה מכך היה זקוק להשגחה ולטיפול בילדותו. אמו נפטרה זמן קצר לאחר הלידה וגם אביו נפטר כשראובן היה צעיר. ראובן עבר לבית יתומים של הקהילה היהודית בהמבורג. עם עליית הנאצים לשלטון הצליחה הקהילה היהודית להבריח אותו ואת אחיו מקס לשוויצריה ואחר כך לארץ ישראל. בהגיעו לארץ הצטרף לאחותו קלרה מור בגבעת ברנר. כנהוג אותה עת, ראובן החליף את שם משפחתו לפדני. בקיבוץ עבד רוב הזמן בענף הבניין. בהמשך הוביל את האוכל לגני הילדים . אחר כך עבד בניקיון חצר המשק עד שכוחותיו עזבו אותו. ראובן התעניין תמיד במשפחתו והיה דואג לשמח אותם במתנות בכל חג. דבר נוסף שהחזיק את ראובן צלול ובריא היה היותו איש דתי. אכל אוכל כשר, שמר על מצוות והלך תדיר לבית הכנסת. ראובן היה מהדמויות הציוריות של גבעת ברנר- עם החמור והעגלה, המריצה והמגרפה. באספות ובקולנוע ישב תמיד בשורות הראשונות. הוא אהב חברה והיה תמיד בסביבת בני האדם. עם פטירתו נעלמה מנופה של גבעת ברנר דמות מיוחדת. נפטר 13.5.2002