גרדה נולדה במזרח ברלין, בת שלישית למשפחת קליין. הבית היה מסורתי אך חופשי, האם שמרה על כשרות והאב נהג לסלסל בקולו בבית הכנסת. להוריה היתה חנות לממכר סיגריות וברחוב שיחקה גרדה עם ילדי השכנים פפי (שחם) ויו (חרט) שטכר. אחיותיה הלכו לבית ספר יהודי אך גרדה למדה בבית ספר גרמני. כשבגרה הלכה לתנועת הנוער, שם פגשה את המדריך אריה חצור, את אסתר חצור, שלמה דגני, נתן רשף ובן השכנים יו חרט. עם פרוץ המלחמה, עברה גרדה לאנגליה, אחות אחת עלתה לארץ ואמה ואחותה נשלחו לאושוויץ. באנגליה פגשה את אריה, חייל בצבא האוסטרלי. הרומן התלהט והשניים נישאו, אריה התגייס לצבא הבריטי וגרדה שעברה לגור באוקספורד עבדה לפרנסתה בחלוקת חלב ובנהיגת המכונית. לאחר לידת יוסי עברה המשפחה הצעירה ללונדון וב- 1948 עלו הנוישטטים לארץ ישראל. אחותה שהכירה את הווי הייקים בארץ ובקיבוץ, המליצה לה ללכת לגבעת ברנר. הקליטה היתה קשה, גם למשפחה ובעיקר ליוסי הקטן בבית הילדים. שנים רבות עבדה גרדה במטבח ואחר כך במחסן הבגדים. אריה עבד בבית היציקה ויחד גידלו את המשפחה, אליה הצטרף אמיר בשנת 1953.גרדה הרגישה ידעה ליצור קשרים עם צעירים כמבוגרים, אהבה לקרוא באנגלית וגרמנית, ובעיקר ליוותה בנאמנות את בניה, גם במשחקי הכדורסל וגם בחייהם הבוגרים.